Los astrónomos lograron capturar el momento en que un fragmento de un cometa se estrelló contra la Luna durante el eclipse lunar total que inició el domingo por la noche y terminó el lunes en la madrugada, dijo este miércoles el astrofísico español José María Madiedo, de la Universidad de Huelva.
La colisión fue vista a través de telescopios en España y en otros lugares como un destello brillante.
Es el primer destello por un impacto que se haya visto durante un eclipse lunar, aunque los choques de ese tipo son comunes, señaló Madiedo.
El objeto se estrelló a una velocidad de 17 kilómetros por segundo, pesaba 10 kilogramos y medía 30 centímetros de diámetro, agregó.
El Observatorio Griffith en Los Ángeles también registró el impacto durante su transmisión en vivo del eclipse. Algunos observadores pudieron vislumbrar un segundo destello un minuto después del primero, dijo Anthony Cook, observador astronómico en Griffith.
“Fue en la parte más brillante de la imagen de la Luna”, dijo Cook del supuesto segundo impacto. “Y puede que no haya suficiente contraste para que el destello sea visible en nuestro video”.
Madiedo dijo que el monitoreo de un impacto lunar generalmente se realiza cinco días antes y cinco después de la luna nueva, cuando se pueden observar fácilmente los destellos.
El monitoreo de la Luna puede ayudar a los científicos a predecir mejor la tasa de impactos, no solo en la Luna, sino también en la Tierra, apuntó Madiedo, quien ayuda a operar el Sistema de Detección y Análisis de Impactos en la Luna (MIDAS por sus siglas en inglés) en España.
El vídeo con las imágenes del impacto ha superado el millón de visitas en 12 horas. Una medida del alcance que este evento está teniendo. Yo, orgulloso de seguir aportando mi granito de arena @UCC_UHU @miangulo_95 @AstroHita @UniHuelva @Senescal_ https://t.co/dJzPWmBCUp
— Jose Maria Madiedo (@jmmadiedo) January 23, 2019
